周全抗战爆发后，一批文学家、艺术家和文艺事情者纷纷从大都会、敌占区和国统区来到延安，为革命文艺事业生长作出了起劲孝顺。但有些人在文艺“为什么人效劳”的问题上还熟悉不清，袒露出诸多问题。1942年头，延安整风运动最先。凭证中央分工，分担文艺界整风的毛泽东深知文学艺术是整个革命战线中不可缺氨赡一部分，对中国革命的成败起着至关主要的作用。为了统一头脑，解决其时延安文艺界泛起的一些问题，在毛泽东提议下中央决议召开一次文艺座谈会。
1942年5月2日，延安文艺座谈会第一次聚会召开，毛泽东作报告。毛泽东说：“同志们！今天邀集各人来开座谈会，目的是要和各人交流意见，研究文艺事情和一样平常革命事情的关系，求得革命文艺的准确生长，求得革命文艺对其他革命事情的更好的协助，借以打倒我们民族的仇人，完成民族解放的使命。”毛泽东在视察研究的基础上，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的态度、看法和要领叙述了他对无产阶级文学艺术的看法。他指出：“无产阶级的文学艺术是无产阶级整个革命事业的一部分。”他还滑稽地说：“我们有两支军队，一支是朱（德）总司令的，一支是鲁（迅）总司令的。”厥后文章正式揭晓时改为“手里拿枪的军队”和“文化的军队”。他说：“我们要战胜仇人，首先要依赖手里拿枪的军队。可是仅仅有这种军队是不敷的，我们还要有文化的军队，这是团结自己、战胜仇人必不可少的一支军队。”毛泽东指出开会的目的：“就是要使文艺很好地成为整个革命机械的一个组成部分，作为团结人民、教育人民、攻击仇人、祛除仇人的有力的武器，资助人民同心同德地和仇人作斗争。”为了抵达这个目的，“文艺事情者的态度问题，态度问题，事情工具问题，事情问题和学习问题”应该获得解决。毛泽东提出这五大问题，让各人讨论。座谈会上，不少作家争先恐后地讲话，有的谈自己的看法，有的对其他人的讲话提出差别意见，有时还举行强烈地争论。
1943年10月19日，《解放日报》刊发毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，标记着新文学与工农兵群众相团结的文艺新时期的最先。许多作家在毛泽东文艺头脑的指引下，在塑造工农兵形象和反应伟大的革命斗争方面获得了新成绩，在文学的民族化、群众化上取得了重大突破，在反应现实的深度、广度与多样化方面也都抵达了新高度。
